Shanta Kumar: भारतीय राजनीति के एक प्रसिद्ध नेता

प्रारंभिक जीवन और शिक्षा:

शांता कुमार का जन्म 12 सितंबर, 1934 को भारत के हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा जिले के गढ़जामुला गांव में हुआ था।उनका जीवन आरंभ से ही काफी संघर्षपूर्ण रहा। गाँव में परिवार की आर्थिक कठिनाइयाँ उच्च शिक्षा पाने में बाधक बनीं। राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के संपर्क में आकर मात्र 17 वर्ष की आयु में प्रचारक बन गए।  उन्होंने अपनी प्राथमिक शिक्षा अपने गाँव में पूरी की और राज ऋषि कॉलेज, शिमला से कला में स्नातक की डिग्री प्राप्त की। बाद में, उन्होंने चंडीगढ़ में पंजाब विश्वविद्यालय से अंग्रेजी साहित्य में मास्टर डिग्री हासिल की।

1964 में अमृतसर में जनमी संतोष कुमारी शैलजा से विवाह हुआ, जो महिला साहित्यकारों में प्रमुख हैं। 1953 में डॉ. श्यामा प्रसाद मुखर्जी के नेतृत्व में ‘जम्मू-कश्मीर बचाओ’ आंदोलन में कूद पड़े। इसमें उन्हें आठ मास हिसार जेल में रहना पड़ा।1975 में आपातकाल के दौरान वे 19 महीने तक जेल में रहे|

राजनीतिक कैरियर:

उनकी राजनीतिक यात्रा तब शुरू हुई जब वह 1971 में भाजपा के अग्रदूत जनसंघ में शामिल हो गए। वर्षों से, वह पार्टी के प्रमुख नेताओं में से एक बन गए। उन्होंने पार्टी संगठन के भीतर विभिन्न पदों पर कार्य किया और हिमाचल प्रदेश में इसके विकास में महत्वपूर्ण योगदान दिया।

शांता कुमार ने 30 मार्च, 1990 से 15 दिसंबर, 1992 तक हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री के रूप में कार्य किया। मुख्यमंत्री के रूप में उनके कार्यकाल को कई उल्लेखनीय पहलों द्वारा चिह्नित किया गया था, जिसमें सरकारी स्कूलों में मध्याह्न भोजन योजना की शुरुआत और इसके प्रयासों को शामिल किया गया था।

वे केंद्र सरकार में मंत्री पद पर भी रह चुके हैं। उन्होंने 1999 से 2000 तक उपभोक्ता मामलों, खाद्य और सार्वजनिक वितरण मंत्री के रूप में कार्य किया।

योगदान और सुधार:

शांता कुमार को भारत में कृषि नीतियों और सुधारों में उनके योगदान के लिए जाना जाता है। उन्होंने 2000 की राष्ट्रीय कृषि नीति को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसका उद्देश्य सतत और समावेशी कृषि विकास था।अटल बिहारी वाजपेयी सरकार में खाद्य प्रसंस्करण उद्योग मंत्री के रूप में, उन्होंने कृषि क्षेत्र को आधुनिक बनाने, खाद्य प्रसंस्करण को बढ़ावा देने और किसानों की आय बढ़ाने के उपाय पेश किए|

• चायती राज संस्थाओं में आरक्षण: 1990 से 1992 तक हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री के रूप में, शांता कुमार ने पंचायती राज संस्थाओं में महिलाओं और अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजातियों के लिए आरक्षण शुरू करने का एक ऐतिहासिक निर्णय लागू किया। इस कदम का उद्देश्य समाज के हाशिये पर मौजूद वर्गों को सशक्त बनाना और समावेशी शासन को बढ़ावा देना है।
• सार्वजनिक वितरण प्रणाली सुधार: केंद्रीय उपभोक्ता मामले, खाद्य और सार्वजनिक वितरण मंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, शांता कुमार ने सार्वजनिक वितरण प्रणाली में महत्वपूर्ण सुधारों की शुरुआत की। उन्होंने राशन कार्डों के डिजिटलीकरण, स्मार्ट कार्ड की शुरुआत और जरूरतमंदों तक सब्सिडी वाले खाद्यान्न की लक्षित डिलीवरीकुशल डिलीवरी सुनिश्चित करने के लिए सार्वजनिक वितरण प्रणाली में सुधारों को लागू किया।
• गरीबी रेखा से नीचे (बीपीएल) परिवारों के लिए कल्याणकारी योजनाएं: केंद्रीय उपभोक्ता मामले, खाद्य और सार्वजनिक वितरण मंत्री के रूप में शांता कुमार ने बीपीएल परिवारों को लाभ पहुंचाने के लिए कई कल्याणकारी योजनाएं शुरू कीं। ऐसी ही एक पहल थी अंत्योदय अन्न योजना, जिसका उद्देश्य सबसे गरीब लोगों को अत्यधिक सब्सिडी वाला खाद्यान्न उपलब्ध कराना था।
• स्वदेशी उत्पादों का उपयोग करना : शांता कुमार स्वदेशी उत्पादों को बढ़ावा देने और आत्मनिर्भरता और विदेशी वस्तुओं पर निर्भरता कम करने के महत्व पर जोर दिया है। उनका उद्देश्य घरेलू उद्योगों को बढ़ावा देना, रोजगार के अवसर पैदा करना और भारत की सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित करना है।

पुस्तकें और प्रकाशन:

वह एक लेखक भी हैं और उन्होंने राजनीति, शासन और कृषि सहित विभिन्न विषयों पर कई पुस्तकें लिखी हैं। उनके कुछ उल्लेखनीय कार्यों  में मृगतृष्णा, मन के मीत, राजनीति की शतरंज, हिमालय पर लाल छाया , बदलता युग-बदलते चिंतन आदि शामिल हैं।उन्होंने कविताओं, उपन्यासों, निबंधों के बारे में भी बहुत कुछ लिखा है।

शांता कुमार ने अपने पूरे राजनीतिक जीवन में मजबूत नेतृत्व गुणों का प्रदर्शन किया है। उन्होंने साहसिक निर्णय लेने, अपने कार्यों की जिम्मेदारी लेने और प्रभावी ढंग से अपनी दृष्टि को जनता तक पहुँचाने की क्षमता दिखाई है। उनके नेतृत्व कौशल ने भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के भीतर उनकी प्रमुखता और हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री के रूप में उनके सफल कार्यकाल में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।कृषि क्षेत्र पर उनके ध्यान और ग्रामीण मुद्दों की समझ ने उन्हें देश भर के किसानों का सम्मान दिलाया है।

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शांता कुमार(Shanta Kumar) के सार्वजनिक जीवन में योगदान को विभिन्न पुरस्कारों और सम्मानों के माध्यम से स्वीकार किया गया है। भारतीय संसद में उनके उत्कृष्ट प्रदर्शन के लिए उन्हें 2003 में सर्वश्रेष्ठ सांसद का पुरस्कार मिला।शांता कुमार भारतीय राजनीति में एक प्रभावशाली व्यक्ति बने हुए हैं, जिन्हें किसान समर्थक नीतियों की वकालत और सार्वजनिक सेवा के प्रति उनकी प्रतिबद्धता के लिए जाना जाता है।उन्होंने एक स्वच्छ छवि बनाए रखी है और और लोगों को प्रेरित करने और संगठित करने की उनकी क्षमता सराहनीय रही है।